■ 人と人とのつながりを感じられるお店に

2018年1月、赴任した鎌倉御成町店で、聴覚に障がいのあるパートナーだけで数時間、店舗を運営する「サイニングアクティビティ」に初めて携わりました。うまく営業ができるのか不安もありましたが、終わってみれば、「何も心配することはなかった」。その時、店舗に立った聴覚障がいのあるパートナーのオペレーションとお客様の様子に、「オーダーの時に、お客様は必ずパートナーと目を合わせて、コミュニケーションしていただける。当たり前のことだけれど、これが毎回起きています。目と目を合わせて、笑顔を交わす。とてもシンプルだけど、人と人のつながりを感じることができた」と大きな気づきがあったと言います。

手話やジェスチャー、指さしなどの注文が初めての方も多くいます。注文を終えて、ドリンクを受け取ったお客様のほっとした様子、明るくなった表情を思い浮かべ、伊藤SMは「あの時感じた人と人のつながりを日々、生み出していきたい。店をみんな作っていく上で、大切にしていきたい」と店舗への思いを語ります。

■ 誰もが安心して働ける場所、社会を目指して

これまで15年、バリスタとして経験を積んできても「サイニングアクティビティ」に参加する中で不安を感じることがあったと言います。それは、聴覚障がいのあるパートナーの中に自分ひとりでオペレーションに入った時。「マイノリティになって、初めて心境が理解できました。こんなにも不安を感じるものなんだ」。一人ひとりが安心して働くことの大事さ、そして、居場所と感じられる環境を作っていくサポートをしたいとの思いを強め、聴覚に障がいのあるパートナーの不安をなるべく解消するように情報を多く伝えることを意識し始めました。お客様同士の会話や、聴者のパートナー同士の会話など、「知らないことが不安につながる。できるだけ、多く引き出しを持っていてほしいと思います」。伝える情報を勝手に取捨選択しないで、可能な限り伝えるよう心掛けています。そうすることで、次への学びに、考えて行動するきっかけにつながると信じているからです。

2020.06